Il Normaal Amsterdams Peil, ossia il Livello Nornale ad Amsterdam da molti secoli è il punto di confronto per tutte le misurazioni del livello del suolo in Olanda ma in seguito divenne il criterio standard per la misurazione dei livelli di altezza in quasi tutti i paesi dell'Europa occidentale, si tratta del famoso livello del mare a cui si fa sempre riferimento per indicare generalmente l'altitudine di zone geografiche rispetto al mare. Oggi la si può ammirare al complesso Stopera, nella stanza di passaggio fra il Municipio di Amsterdam ed il Teatro della Musica sul Waterlooplein.
Gli olandesi hanno sempre dovuto combattere contro le acque che minacciavano le loro terre, costruendo delle barriere artificiali per evitare inondazioni.