Il pattinaggio ha origini olandesi, le testimonianze e l'armata di archibugieri su pattino che sconfisse gli spagnoli. Come si diffuse in Europa, le prime competizioni e la più antica federazione internazionale degli sport invernali.
Le Olimpiadi 2006 sono un evento importante a cui parteciperanno capi di Stato, Ministri e la maggior parte delle Corone del mondo tra cui la Famiglia Reale Olandese.
Per preparare il loro soggiorno olimpico, si sono incontrati a Torino una novantina di diplomatici provenienti da tutto il mondo.
Come ha rivelato Peter De Klerk, il ministro dello Sport olandese, la passione olimpica e' grande anche in Olanda: ' In migliaia hanno gia' acquistato i biglietti per assistere alle gare del prossimo febbraio '.
La passione per questo sport del popolo olandese, ed in particolare per il pattinaggio, è da ricercare nelle origini di questo gioco, che fece la sua comparsa sui canali dell'Olanda sin dal XIII secolo, quando venivano utilizzati i pattini di acciaio con suola di legno, per viaggiare e trasportare le merci da un villaggio all'altro su canali gelati. Gli olandesi hanno poi aggiunto lame di metallo nel tardo XVI secolo, migliorandone molto la qualità.
Le prime testimonianze di giochi con mazze o bastoni provengono infatti, da alcuni pittori olandesi e fiamminghi dello stesso periodo storico e del XVII° secolo; le loro tele sono affollate da pattinatori vestiti di colori vivaci, con le gambe all'aria, oppure semplicemente in viaggio, con il canestro della spesa.
In realtà, nell'Europa Centro-Settentrionale, il pattinaggio era praticato ancora prima, infatti, sembra che già i Vichinghi fossero degli abili pattinatori.
Dal 1400 i pattinatori olandesi avevano il loro santo protettore, santa Lidwina, una vergine di Schiedam e nel 1500 disponevano di un'armata di archibugieri su pattino. Un episodio storico curioso fu infatti quello del 1572, quando gli spagnoli, con grande sorpresa, videro sbucare gli olandesi che avendo circondato, riuscirono a liberarsi, sfrecciando fulminei su pattini per colpire i nemici e dileguandosi in modo imprendibile. Le navi degli olandesi erano infatti rimaste bloccate sui ghiacci davanti al porto di Amsterdam.
Le competizioni cominciano in Olanda fin dal 1676 e nella prima parte del XIX secolo, quando gli olandesi diffusero nei vicini paesi europei l'idea del pattinaggio di velocità e il kolf (kolven), un gioco molto somigliante all'attuale hockey e praticato sui campi ghiacciati che acquisì notevole popolarità anche in altre nazioni dell'Europa Settentrionale.
Nella seconda parte del XIX secolo, il pattinaggio di velocità si diffuse rapidamente nel resto dell'Europa e in Nord America. La prima gara ufficiale si tenne a Oslo nel 1863 e la prima importante competizione internazionale ebbe luogo ad Amburgo nel 1885.
Cominciarono a crescere il numero di competizioni internazionali, i club e le federazioni; dalla necessità di stabilire norme a livello internazionale nacque proprio nel 1892 in Olanda, a Scheveningen, l'International Skating Union (ISU) che è la più antica federazione internazionale degli sport invernali.
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