Chi è veramente Babbo Natale ? Chi distribuisce i doni ai bambini ? Cosa ha che fare Sinter Klaas con Gesù Bambino ? Quando avviene la consegna dei regali in Olanda? La notte di Natale o la Vigilia del 6 Dicembre ?
Come in nessun altro posto, la festa di San Nicola è accolta con tanto entusiasmo da molti
olandesi, soprattutto bambini, anche se recentemente è diventata una festa familiare in
occasione della quale ci si scambiano regali. Quelli che credono veramente nella sua esistenza, si divertono a comporre
canzoni e poesie; la sera, tra il 5 e il 6 Dicembre, sistemano una scarpa davanti al camino e aspettano con ansia che durante
la notte il Santo passi a riempirla di dolci e caramelle.
La vera storia di Sinter Klaas
Gli olandesi infatti festeggiano e sono rimasti più fedeli alla data originaria in cui si narrava che San
Nicola distribuisse i doni, il 6 Dicembre che è appunto il giorno in cui si festeggia il Santo. Invece negli altri
paesi europei e non, la tradizione si è poi modificata nel corso del tempo, i doni infatti verrebbero portati la notte di
Natale.
In parte questo accadde anche in Olanda per effetto in quel periodo dell'azione di riforma protestante che tendeva a far
perdere il fascino che le figure dei Santi esercitavano sulla gente.
Questo perchè si era resa sempre più forte nel popolo la convizione che a portare i regali fosse in realtà il
Bambino Gesù; il misterioso vecchietto vestito con abiti vescovili lo avrebbe solo aiutato nella
distribuzione. Ecco perchè poi fu identificata la notte di Natale come giornata ufficiale.
In Olanda ma anche in Germania, si racconta addirittura che al Vecchio e al Bambino si siano uniti uno o più gnomi o
folletti, i "Zwarte Pieten" (in particolare uno Piero il Nero) vestiti di pellicce, muniti di un grosso libro nero
dove annotavano le buone e le cattive azioni e di un fascio di innocui fuscelli da usare per punire i bambini che si sono
comportati male durante l'anno !
In quel periodo, quindi accade che la figura di San Nicola e quella di Gesù Bambino si integrarono e si mescolarono a quella
dei piccoli e dispettosi aiutanti disorientando la gente che non seppe più quale fosse la verità.
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